Die Rave-Kultur hat seit ihren Anfängen in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren einen langen Weg zurückgelegt. Die Anfänge des Rave waren geprägt von Partys im Untergrund und illegalen Versammlungen, bei denen DJs und Raver gleichermaßen zusammenkamen, um zu neuen und aufregenden Formen elektronischer Musik zu tanzen. Die Acid-House-Szene im Vereinigten Königreich Ende der 1980er Jahre war ein wichtiger Wendepunkt für die Rave-Kultur. Die Verwendung des Roland TB-303-Synthesizers und das Auftauchen von DJs wie Paul Oakenfold und Danny Rampling trugen zur Popularisierung dieses neuen Musikgenres bei und lösten die Rave-Revolution aus.
Als sich die Rave-Kultur in ganz Großbritannien und Europa verbreitete, begann sie sich zu entwickeln und verschiedene Elemente von Musik und Mode zu integrieren. Das Aufkommen verschiedener Subgenres wie Dschungel, Techno und Trance trug dazu bei, die Rave-Szene zu diversifizieren und ein breiteres Spektrum von Menschen anzuziehen. Die Rave-Kultur wurde auch mit dem Konsum psychedelischer Substanzen und der PLUR-Philosophie (Frieden, Liebe, Einheit und Respekt) in Verbindung gebracht.
In den 1990er Jahren begannen Festivals für elektronische Tanzmusik in Europa an Popularität zu gewinnen, aber erst in den 2000er Jahren wurden sie in den Vereinigten Staaten zum Mainstream. Heute ziehen Festivals für elektronische Tanzmusik wie Tomorrowland, Ultra und Electric Daisy Carnival Tausende von Menschen aus der ganzen Welt an und sind zu einem festen Bestandteil der globalen Rave-Szene geworden.
Mit dem Mainstream-Erfolg der Rave-Kultur gingen jedoch eine zunehmende Kommerzialisierung und Unternehmenssponsoring einher. Diese Verschiebung hat zu einer Spaltung innerhalb der Rave-Community geführt, wobei einige den Mainstream-Erfolg annehmen und andere sich nach dem Underground-Ethos der Community der frühen Tage der Rave-Kultur sehnen.